É innegabile che il grande protagonista di questo Leverkusen sia il suo allenatore Xabi Alonso (l'unico per cui tutte le grandi squadra avrebbero fatto pazzie). Avendolo giá messo in copertina, ho scelta Florian Wirtz, secondo me suo giocatore piú estroso e tra le possibili stelle del prossimo Europeo (snip da fcbarcelonanoticias.com)
Si é da poco conclusa la stagione calcistica 2023-24, tornata ad un formato piú classico rispetta alla precedente (che aveva un mondiale di mezzo). Quest'anno ho deciso di separare il bilancio della stagione dei club (ora) a quello delle nazionali (dopo gli Europei). Non prima di ricordare che questa é sta la stagione in cui ci hanno lasciato giganti come Riva e Beckenbauer (ma anche Zagallo, Hamrin, Brehme, Schnellinger, ...)
Lo scorso anno mettemmo l'accento sul fatto che Guardiola (triplete) e Messi (mondiale) avessero chiuso un cerchio. Due anni fa festeggiammo gli storici record di Carlo Ancelotti (campione nelle 5 leghe principali e 4 vittorie in Champions, mai nessuno come lui); nel 2021 non vi furono dominatori e celebrammo il ritorno allo scudetto dell'Atletico di Simeone, mentre nel 2020, in una stagione influenzata dal COVID, demmo la copertina al triplete del Bayern di Flick. Come introduzione ho preparato anche questa volta una tavola per aiutare la discussione.
L'anno scorso la scelta era stata abbastanza semplice con la vittoria del triplete da parte del City (considerando tra l'altro che la Premier é il campionato piú competitivo). Quest'anno le scelte sono meno nette. Abbiamo visto ripetizioni di trend precedenti (Real e City, ma anche Inter e PSG), ma anche belle novitá (Leverkusen, Atalanta, Bologna, Girona...)
SQUADRE
Le migliori della stagione
Ovvio che, dopo la vittoria in Champions ed in Liga, non si puó partire dal Real Madrid di Ancelotti. Sapevamo che con Bellingham fossero ancora piú forti, peró non credo che li vedessimo cosí competitivi anche in Europa. Devo dire peró che, mentre ora in tanti sono saliti sul carro del vincitore (soprattutto di Ancelotti, con il suo record di 5 Champions), io non sono rimasto cosí entusiasta come ero stato due anni fa.
Certo forse mettiamo delle aspettative piú alte ad una squadra cosí ricca (ora arriva anche Mbappé). Lo stesso vale anche per il City (Premier League, quarti di Champions e finale di FA Cup) o PSG (Ligue 1, Coppa di Francia e Semifinale di Champions). Conferma invece l'ottima stagione dello scorso anno l'Arsenal (molto vicina al titolo) e si é rilanciato il Liverpool (all'inizio di una nuova era).
Peró per me la squadra migliore della stagione non puó che essere il Leverkusen di Xabi Alonso. I tedeschi hanno vinto la Bundesliga e la Coppa di Germania da imbattutti, mostrando un gioco divertente e pieno di nuovi talenti (Wirtz ma non solo). Hanno perso solo in finale di Europa League, contro una grandissima Atalanta, sfiorando un mini triplete. Non avrebbero per niente sfigurato in Champions quest'anno.
L'altra grande squadra di questa stagione per me é l'Inter. I nerazzurri hanno vinto in Italia mostrando un bellissimo calcio e riuscendo a sostituire piú che bene le difficili partenze di Dzeko e Lukaku, Onana e Brozovic. Abbiamo visti grandi picchi di gioco dai vari Lautaro, Di Marco, Thuram, Barella, Calhanoglu, Bastoni e Sommer. L'unico dispiacere é venuto dalla gestione della Champions.
Le delusioni della stagione
Ve ne sono varie. Partirei sicuramente dal Chelsea, quasi alla periferia del calcio anche quest'anno che doveva essere di rinascita con Pochettino (arriverá Maresca). Mi ha deluso anche il Manchester United (nonostante la FA Cup). Doveva essere l'anno in cui, libero da CR7, Ten Hag spiccava il volo. Niente. Giudizi medi per Tottenham (partito molto bene finito male) e Newcastle (il contrario).
Il Bayern ha sfiorato la finale di Champions ma per il resto ha perso il suo dominio in Bundesliga e non ha vinto nulla (povero Kane). Valeva la pensa cacciare Nagelsmann se Tuchel se ne sta giá andando? Giudizio simile per il Barcelona, nonostante i quarti di Champions. I blaugrana sono partiti molto bene, ma poi si sono sfaldati in inverno, mostrando un ambiente pieno di tensione. Xavi doveva essere il nuovo Guardiola, é finita male.
Non si puó non mettere la triste debacle del Napoli, squadra piú bella della stagione precedente (vedremo ora con Conte). Aggiungerei anche Juventus (nonostante la Coppa Italia) e Milan (nonostante il secondo posto), entrambe si sono sciolte molto presto. Non entusiasmante nemmeno l'Atletico Madrid (ormai quasi ripetitivo nelle sue ridotte ambizioni). Tra le altre metto anche il Marsiglia.
Le sorprese della stagione
Davanti a tutti la bellissima Atalanta di Gasperini, con la sua Europa League vinta con stramerito ed un ottimo campionato. Poi dobbiamo indicare le stagioni sorprendenti di Bologna e Girona, l'ottimo percorso di Aston Villa, Stoccarda, Monaco e Brest. Sorprendenti anche i percorsi europei di Borussia Dortmund e Olympiacos.
I GIOCATORI
Ne parleremo piú approfonditamente nella sezione sul Pallone D'Oro (in cui i nomi sopra potrebbero essere spodestati da grandi stagioni ad Europei e Copa America, o, in tono per forza minore da quelle in Coppa d'Asia o d'Africa). Tra i giocatori 'giovani' spuntati quest'anno metterei Wirtz e Grimaldo, Dovbyk, Yamal, Carnesecchi, Ruggeri, CDK, Scamacca, Doku, Adeyemi, Zaire-Emery e Zirkzee.
Mi hanno deluso un po' Lewandowski, Joao Felix, Antony, Onana, Upamecano, Chiesa, Leao, Goncalo Ramos, Kolo Muani, Nkunku e Kvaratskhelia. Per i vari oscar della stagione di Serie A, vi sono sempre gli articoli di Ultimo Uomo.
GLI ALLENATORI
Dicevamo dei record di Ancelotti o la costanza di Guardiola, peró quest'anno l'oscare va secondo me a Xabi Alonso, seguito da Inzaghi e Gasperini. Menzioni speciali vanno anche a Thiago Motta, Arteta e Terzic, oltre che agli allenatori delle altre sorprese menzionati sopra. Come delusioni metterei Rudi Garcia (si sapeva, ma considerando il materiale disponibile), Allegri (ancora!), Mourinho, Tuchel, Pochettino, Ten Hag e Xavi. Giudizi misti su Pioli (sono di parte, mi sta simpatico) e Simeone (ha comunque eliminato l'Inter).
LE PARTITE PIÚ BELLE o EMOZIONANTI
- Difficile scegliere tra le tante partite bellissime giocate dall'Inter in Serie A: direi il derby di andata con il Milan o la vittoria decisivia con la Juve in campionato
- Stesso discorso per tante partite del Leverkusen in Bundesliga
- Il pareggio di andata tra City e Real Madrid in Champions
- La vittoria dell'Atalanta a Liverpool ed in finale di Europa League
- I doppi scontri del Borussia con Atletico Madrid e PSG
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