Quest'anno la scelta era cosí dibattuta e discutibile che ho deciso di dare la copertina ad un campione che ci ha lasciato da poco ed il Pallone d'Oro lo ha vinto due volte: Kevin Keegan, il grande centrocampista inglese che ha marcato il calcio tra la seconda metá degli anni '70 e la prima degli anni '80, vestendo la maglia di Liverpool, Amburgo e Newcastle (tra altre), oltre che della nazionale inglese. (snip da wikipedia.org)
Eccoci dunque al mio voto personale sui migliori giocatori della stagione 2025-26. Devo ammettere che forse mai come quest'anno la scelta é stata difficile per me (e quindi molto opinabile), perché vi sono stati un sacco di giocatori che hanno avuto buoni momenti in stagioni non brillanti delle loro squadre o giocatori che, senza strabiliare, si sono trovati a vincere molto con le loro squadre. In aggiunta, spesso le prestazioni viste durante alla stagione non sono equivalse con quelle viste al Mondiale. Ne parlo meglio piú sotto.
Nel 2025, il mio premio era andato a Nuno Mendes (quello ufficiale a Dembelé). Nel 2024, il mio premio era andato a Lautaro (quello ufficiale a Rodri). Nel 2023, il mio premio era andato a Modric (quello ufficiale a Messi). Nel 2022 nel 2021, il mio premio era andato a Karim Benzema (PdO ufficiali a Benzema e Messi); Nel 2020 a Robert Lewandowski (PdO ufficiale non assegnato) e nel 2019 a Sadio Mané (PdO ufficiale a Messi).
Lo scorso anno, avevo premesso che fosse naturale che la vittoria andasse ad un giocatore del PSG (triplete senza grandi trofei per nazionali). Pur indicando che vi erano 7 o 8 giocatori candidabili, avevo scelto Nuno Mendes per la sua stagione di grandissima forza ed eleganza, conclusasi con la vittoria in Nations League con il Portogallo. Avevo anche dato ottimo peso alle ottime stagioni di Liverpool, Barcelona e Bayern e rettificato i giudizi sull'Inter (in corsa su tutto fino alla fine).
Quest'anno la faccenda era piú complicata perché c'erano di mezzo i Mondiali, la competizione sportiva piú seguita al Mondo e che spesso direziona di piú le opinioni sui premi individuali. Come ormai d'abitudine, ho preparato una tabella che cerca di elencare i giocatori che piú si sono messi in luce in questa stagione elencando i punteggi ottenuti dalle loro squadre (nazionali o di club). I punteggi della tabella qui sotto sono basati sulla stessa modalitá della mia speciale classifica allenatori.
Mettiamo un po' di punti in chiaro su questa tabella. Intanto, il fatto che non ho incluso tutte le squadre che sono andate a punti quest'anno (tipo quelle in Copa Libertadores, Conference o seconde nelle coppe nazionali). O perché non so abbastanza della stagione dei loro giocatori presi individualmente o perché non credo che fosse abbastanza rilevante da entrare questa classifica. Ho fatto un eccezione per Oyarzabal, capitano della Real Sociedad vincitrice della Copa del Rey ma anche capocannoniere della Spagna ai Mondialli.
Poi c'é un altro aspetto che probabilmente é quello piú aperto a critiche perché molto basato sulle mie osservazioni personali, ovvero il fatto che vi é tutta una serie di giocatori la cui squadra di club e quella nazionale sono andate a punti ma che secondo me non sono stati necessariamente quelli piú in forma nell'una o nell'altra (salvo eccezioni come Hakimi, Kane o Olise). Penso a Rodri, Dembelé, Julian Alvarez, Lautaro, Dani Olmo, O'Reilly, Bellingham, Rice... Insomma cerco sempre di identificare chi si sia espresso al top nell'arco di un torneo o stagione.
Per fare un esempio pratico, se stessimo puramente sui punti conquistati dalle rispettive squadre, in testa alla classifica ci dovrebbe essere Fabian Ruiz, che oltre al Mondiale con la Spagna, ha vinto la Champions ed il campionato con il PSG. Peró per me, mentre é stato sicuramente un protagonista con la Spagna (anche se non il principale), non ha brillato nella stagione del PSG (soprattutto rispetto all'anno precedente). Lo stesso si puó dire di Pedri (al contrario): protagonista nella stagione del Barcelona, ma non in quella della Spagna ai Mondiali.
Ovvio che, come dicevo, é tutto opinabile. Ferran Torres per esempio é stato il capocannoniere del Barcelona in Liga e poi decisivo nella finale dei Mondiali. Haaland é stato capocannoniere in Premier e decisivo nella storica vittoria della Norvegia sul Brasile. Per questo motivo secondo me, i punti sono importanti, ma non posso essere considerati il solo criterio. Anche perché sfavorisce giocatori che non fanno parte di nazionali forti o che giocano in campionati secondari (come Messi ed altri negli USA: per me non possono bastare i Mondiali per premiare un giocatore che gioca in questi campionati minori).
Insomma é sempre difficile bilanciare la prestazione individuale di un giocatore con quella di una squadra. Nella Spagna Campione del Mondo é difficile identificare un giocatore che spicchi sugli altri (ho scelto Cubarsi, Rodri, Unai Simon e Cucurella, ma altri potevano avere altre idee), soprattutto per il Mondiale in chiaroscuro di Lamine Yamal ed un discorso simile si puó fare per l'Arsenal di Arteta, in cui il collettivo sembra aver prevalso sulla prestazione individuale. Poi vi sono giocatori che hanno fatto un ottimo Mondiale, come Romero, Mac Allister e Bellingham, dopo una stagione abbastanza opaca.
Ovvio che in una stagione cosí poco buona per la nostra nazionale od i nostri club, é difficile argomentare per giocatori italiani o della Serie A. Forse l'unica eccezione é Lautaro, grandissimo in Campionato e Coppa Italia e comunque decisivo al Mondiale nel poco tempo che gli é stato dato. Come dicevamo gli scorsi anni, il calcio é crudele. Ci si ricorda di chi vince. Barcelona e Bayern sono state le squadre di club piú brillanti della stagione ma nella storia resta la 2nda Champions consecutiva del PSG. La Francia é stata la squadra piú spettacolare del Mondiale, ma nella storia resta il Mondiale della Spagna che bissa il successo dell'Europeo.
Dopo questo pippone, metto la mia personale classifica, che ovviamente potrebbe fare molto discutere:
- metto al terzo posto Kvaratskhelia. É stato il giocatore piú continuo e protagonista nella vittoria del PSG della seconda Champions (lo avevo giá detto nel bilancio di fine stagione e lui si é pure confermato nella recente vittoria di Super Coppa sull'Aston Villa). Non posso peró non tener conto del fatto che al Mondiale non c'era e che il PSG ha un campionato molto meno impegnativo dove puó ruotare spesso i suoi giocatori (critica lanciata anche da Arteta a Luis Enrique).
- metto al secondo posto a pari posizione Kane e Olise. Le due stelle del Bayern sono state assoluti protagonisti nella campagna del Bayern (campionato, coppa nazionale e semifinali di Champions) e poi hanno guidato Inghilterra e Francia fino alle semifinali del Mondiale. Kane ha vinto la Scarpa D'Oro stagionale e ha letteralmente rivoltato da solo alcuni difficili momenti per la nazionale (anche se si é un po' spento verso la fine), mentre Olise ci ha fatto vedere forse i picchi di bellezza piú alta di questa stagione, incluso nei suoi assist ai Mondiali.
- Daró fastidio a molti dando il primo posto a Mbappé: ha sofferto la brutta stagione del Real e ne é stato spesso indicato come il responsabile. Peró cosa dire di un attaccante che durante la sua stagione é capocannoniere in campionato, nella Champions e poi anche al Mondiale (é giá il marcatore piú prolifico della storia dei Mondiali con una media di un goal a partita!). A chi dice che contano i trofei e lui non he ha vinti, ricordo che nel 2010 Messi vinse il Pallone D'Oro in un anno che l'Inter vinse la Champions e la Spagna vinse il Mondiale. Se usassimo lo stesso criterio...
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