MONDIALI 2026 - Quarti - Tutto come previsto

Visto che non ci sono stati episodi clamorosi in questi quarti, ho deciso di inserire qualche piccola presenza italiana durante questo mondiale (la sorpresa é che nessuno dei due c'entra con i vent'anni dalla vittoria 2006, sono invece accomunati dalle sfortunate campagne dal 1990 al 1998, tutte finite male ai rigori): uno é Baggio, negli USA a seguire i mondiali, ha visitato lo spogliatoio dell'Argentina dopo la vittoria sulla Svizzera e ricevuto da Messi la sua maglia (lo scorso anno Baggio aveva visitato Messi a Miami e gli aveva regalato una sua maglia dei Mondiali 1994). L'altra é la notizia della FIGC sulla nomina di Paolo Maldini come Direttore Tecnico delle nazionali azzurre: un primo passo verso la rinascita? Per ora é impossibile non notare come questo passo sembri legato ad una questione di competenza per il ruolo e non ad avere un semplice talismano carismatico, come fu nel caso di un altro leggendario azzurro, Buffon  (snip da facebook.com e figc.it)

 

Abbiamo passato i quarti di questi Mondiali CAN-USA-MEX, ormai siamo agli sgoccioli. Anche questa volta dobbiamo salutare un nutrito gruppo di campioni (in neretto quelli che potrebbero essere all'ultimo mondiale): Hakimi, Ounahi, Brahim Diaz, Bouaddi Saibari,Bounou, Trossard, De Ketelaere, Doku, Saelemaekers, Courtois, De Bruyne, Lukaku, Witsel, Haaland, Sorloth, Odegaard, Berg, Nusa, Ostigard, Embolo, Ndoye, Vargas, Jashari, Manzambi, Freuler. Speravo in qualche sorpresa, peró devo notare che le mie previsioni di inizio Mondiale erano azzeccate (voi direte,  beh facile, peró se andate a vedere articoli pubblicati ad inizio Mondiale vedrete che giravano anche nomi diversi). 

Avevo messo Francia, Argentina e Spagna come le mie favorite ed Inghilterra nella seconda fascia con Brasile, Germania e Portogallo. Insomma un torneo che ha rispettato le gerarchie generali del calcio. Possiamo dire che, chiunque andrá in finale, non sará una sorpresa. Sono tutte squadre che hanno vinto il titolo almeno una volta e salvo l'Inghilterra, ognuna di loro ha un pallone d'oro in campo. Possiamo dire che ormai la lotta é ristretta a Mbappé, Bellingham, Kane, Messi e Dembelé (meno in vista degli altri 4 ma aiutato dalla Champions con il PSG), non credo che Lamine Yamal possa inserirsi con solo due partite da giocare. Haaland invece dovrá farsene una ragione anche quest'anno, come Vinicius.

Francia-Marocco 2-0

Penso che la novitá piú impressionante di questa Francia sia stato Manu Koné. Il centrocampista della Roma (purtroppo non credo ancora per molto) ha strappato il posto da titolare a Tchouameni (o Zaire-Emery) grazie alla sua capacitá di coprire un sacco di campo e recuperare palloni su palloni, riuscendo anche ad appoggiare l'attacco. Sicuramente (snip da instagram.com)

La Francia ha dominato e, rigore sbagliato da Mbappé a parte, ha piú volte sfiorato il pareggio nel primo tempo. Il Marocco ha sofferto tantissimo l'assenza di Saibari e non ha mai impensierito gli avversari, neanche dopo aver fatto vari cambi. La squadra, pur molto brava, non é sembrata avere la stessa energia e concentrazione vista in Qatar (almeno fino alla semifinale con la Francia, dove arrivó svuotata). Ora in tanti parlano di Francia imbattibile. In effetti fa impressione come, con un attacco cosí sbilanciato, la difesa soffra cosí poco. La scelta di Rabiot e Koné a centrocampo, con la loro capacitá di coprire tanto spazio, sta dando gandissimi risultati. É anche sorprendente vedere la relazione d'affetto di tanti compagni verso Mbappé, veramente diversa dalle descrizione di un dittatore narcisista che tanti avevano dato prima del Mondiale (cosí come é ridicolo come tanti l'avessero sepolto nonostante i tanti goal segnati al Real in due stagioni, come se fosses un peso piú che una risorsa).

Spagna 2-1

Volevo mettere Courtois (chissá se con lui in campo sarebbe andata diversamente), peró, dopo l'enneismo goal decisivo allo scadere (lo aveva fatto anche all'Europeo) Merino era d'obbligo. Incredibile come de la Fuente possa attingere a cosi tante risorse dalla sua rosa (snip da olympics.com)

Anche qui tutto come previsto, anche se confesso che non immaginavo un Belgio cosí competitivo. La squadra di Rudy Garcia (alla fine ottimo risultato per lui) ha recuperato lo svantaggio iniziale (rete di Fabian Ruiz, in campo al posto di Pedri, sicuramente meno brillante del previsto in questo Mondiale) grazie a De Ketelaere e poi, nonostante uno scontato dominio spagnolo del pallone, ha avuto altre occasioni importanti. Alla fine, solo l'errore di Lammens (subentrato all'infortunato Courtois) sul tiro di Cubarsi (perché non respingere invece di cercare di bloccare il pallone) ha permesso a Merino di ripetere l'exploit giá mostrato contro il Portogallo (rete allo scadere, poco dopo l'ingresso in campo), dando cosí la semifinale alla Spagna e negando i supplementari a Lukaku e compagni. Ora la Spagna é ad una partita dal record di 37 partite senza sconfitte stabilito dall'Italia di Mancini (eh giá, noi questi record li celebriamo solo quando li fanno gli altri). Corsi e ricorsi: fu proprio la Spagna di de La Fuente ad interrompere il record azzurro.

Norvegia-Inghilterra 1-2 

Ovviamente questi Mondiali hanno mostrato un sacco di facce celebri anche in Tribuna: attori, cantanti, politici e, naturalmente, tanti ex giocatori (molti probabilmente invitati dalla FIFA per dare lustro alle partite delle rispettive nazionali, quelli del Brasile 2002 ormai sono quasi una presenza fissa, un talismano che forse non funziona piú). Si potrebbe fare un album. Qui ho deciso di mettere Beckham perché credo che nessuno rappresenti piú di lui il collegamento tra calcio e glamour pop (non solo per via della moglie). É inoltre il calciatore forse piu collegato di sempre: é stra-amico di Messi (per via dell'Inter Miami), ma ha anche legami forti con Real Madrid, PSG o Milan (snip da mirror.co.uk)

L'Inghilterra é partita giocando alta, mentre la Norvegia era soprattutto attiva in transizione, cercando di replicare i colpi di scena mostrati con il Brasile. Ed a un certo punto é sembrato che andasse cosí, con un goal stupendo (cosí tanto da lasciare il dubbio che potesse essere un cross per Haaland) di Schjelderup. Poteva mettersi male per Kane e compagni (soprattutto se fossero andati all'intervallo in svantaggio), ma Bellingham ha inventato un goal di grandissima astuzia contro una difesa schierata. Nel secondo tempo, l'Inghilterra ha cercato di cambiare tattica, giocando piú bassa e cercando lei le transizioni (non ho capito l'uscita di Rice peró e penso che, se Tuchel é stato bravissimo a rilanciare Bellingham, non ha sfruttato molto bene Reilly finora), mentre la Norvegia ha cercato il colpaccio inserendo le sue ali forti nel dribbling: Nusa e Boob.  In effetti la Norvegia é sembrata sul punto di prevalere in vari momenti del secondo tempo. All'inizio dei supplementari peró, é stata gelata ancora da Bellingham (errore simile a quello del portiere del Belgio) e lí l'Inghilterra ha potutto gestire senza grossi rischi (nel frattempo ero uscito pure Haaland). Insomma, per la Norvegia é stato un po' il contrappasso per come aveva raggiunto la vittoria con il Brasile, mentre per l'Inghilterra si é vista una partita simile a quella con il Messico o RDC, vinta dai suoi fuoriclasse.

Argentina-Svizzera 3-1

Forse la copertina andrebbe Julian Alvarez per il goal decisivo, sicuramente in corsa per i goal piú belli del Mondiale. Peró volevo mettere in risalto Mac Allister, ottimo saltatore di testa (si é visto anche con l'Egitto) nonostante la statura normale. Sono proprio questi ottimmi centrocampisti (come Enzo Fernandez contro l'Egitto) che tengono su la baracca, come giá successe in Qatar. Ho giá detto di come mi impressiona la loro personalitá, molti di loro sono capitani nelle squadre dove giocano in Europa (snip da instagram.com)

Intanto la bella notizia é che la partita non ha avuto code polemiche sull'arbitraggio (il rosso ad Embolo al 70mo é stato il risultato di un'accurata revisione al VAR, ha fatto una sciocchezza che ha danneggiato la sua squadra). Anche stavolta l'Argentina ha dovuto soffrire per passare (supplementari con Capo Verde, rimonta da 0-2 con l'Egitto) ma grazie alla sua capacitá di rimanere nella partita ce l'ha fatta. Nonostante la pesante assenza di Manzambi, la Svizzera si é confermata una squadra compatta e molto organizzata, capace di rimontare lo svantaggio iniziale (bel goal di testa di MacAllister) con una gran rete dell'ex Bologna Ndoye. Nel secondo tempo supplementare, un gran goal di Julian Alvarez ha dato la qualificazione all'albiceleste, sigillata dal goal di Lautaro (mi fa molto piacere per lui) a tempo quasi scaduto. L'altra statistica interessante é che questa é la prima partita senza reti per Messi in questo mondiale. Il fuoriclasse argentino continua a ritoccare i suoi record di presenze, minuti e assist, mentre Scaloni si sta avvicinando ad un filotto di vittorie (come trofei per nazionali) mai ottenuto da nessuno prima di lui. Insomma questa squadra sta ormai divertanto l'Argentina piú iconica di sempre.

 Due parole sui quarti

Devo dire che, rispetto agli ottavi, sono state partite molto meno entusiasmanti o spettacolari. Si tutte molto equilibrate (tranne Francia-Marocco forse) con supplementari o quasi ma piú spente degli ottavi a mio parere. (snip da sport.sky.it)

Stavolta ho azzeccato tutte le mie previsioni. Siamo cosi rimasti con tre europee a fare di tutto per evitare il secondo titolo consecutivo dell'inaffondabile Argentina. Diciamo intanto che sono semifinali piú prestigiose di quelle del Qatar. L'altra cosa curiosa é che, se scambiamo l'Olanda con l'Argentina sono le stesse semifinali di EURO 2024, impressionante. Le mie previsioni (un vero azzardo dato che sono partite equilibratissime) per la finale é che sará Spagna-Argentina: peggior incubo per me in questo momento dato che sono le squadre che meno voglio che vincano, per vari motivi di rosicamento (Spagna) e di antipatia per la sensazione di spinta esterna per l'Argentina. Sono peró due squadre molto smaliziate ed organizzate per gestire queste situazioni dove dettagli minimi possono fare la differenza. Per l'Argentina sará anche una prova del nove visto che é la prima partita in cui incontra una pretendente al titolo.

Ovvio che sembrano previsioni strane dato che la Francia é stata finora la squadra piú entusiasmante del Mondiale e quella che finora meriterebbe di piú la vittoria finale (con questa semifinale, Deschamps é al pari di Schon e Zagallo come allenatore che ha raggiunto piú piazzamenti ai Mondiali, se va in finale diventa l'unico della storia ad arrivare a tre finali, pensiamoci quando vedremo gli applausi per Zidane). Sicuramente sará una semifinale diversa da quella di EURO 2024, in cui la squadra piú cool era la Spagna (ricordate il goal di Lamine Yamal) e la Francia uscí segnando solo un goal su azione in tutta la competizione (Mbappé era completamente fuori forma). Anche l'Inghilterra potrebbe smentirmi, soprattutto dopo quello che ha dovuto fare per arrivare fino a qui, oltre all'esperienza guadagnata con due finali Europee e altri piazzamenti importanti agli ultimi Mondiali.