Se la Juve é stata deludente, Vlahovic non poteva chiedere per un esordio piú marcante in Champions. Peccato solo che non abbia raddoppiato quando poteva. (snip da calciomercatonews.com)
Torniamo a parlare di Champions ad una settimana dalle prime partite di andata degli Ottavi dell'edizione 2021-22. Per chi fosse interessato, questa fu la seconda settimana dell'andata degli Ottavi nel 2021 (Lazio di Inzaghi asfaltata dal Bayern di Flick, Atalatanta battuta in casa dal Real di Zidane, City vincente a casa del BMG e Chelsea che espugna lo stadio dell'Atletico Madrid grazie ad una rovesciata di Giroud) e questa nel 2020 (brutta sconfitta a Lione per la Juve di Sarri, un bello scontro tra Real e City, vittoria facile del Bayern in casa del Chelsea di Lampard e un'ottima gara del Napoli di Gattuso a Barcelona).
Come dicevamo, la grande novitá era l'abolizione della regola sulle reti in trasferta.
Le Italiane
La Juve giocava in casa del Villareal di Emery dopo le ultime gare positive in campionato. I bianconeri si sono portati in vantaggio dopo pochi secondi grazie ad un'intuizione di Vlahovic, grande acquisto dell'ultimo mercato. Il Villareal ci ha messo un pó a scuotersi ma poi ha messo i bianconeri alle corde. Nel primo tempo la Juve é sembrata poter controllare la partita e ripartire, ma purtroppo ha perso gradualmente il controllo della gara, facendosi schiacciare nella propria metá campo da una squadra che non e' neanche tra le prime quattro in Spagna. Alla fine é rimasto molto amaro in bocca, non tanto per il goal del pareggio preso in modo sciocco e nonostante la difesa completamente schierata, ma per la completa mancanza di intensitá, grinta e aggressivitá che ci si aspetterebbe da una squadra affamata di vittorie.
La partita piú attesa
Certo, Atletico Madrid - Manchester United non era una partita al livello di Real-PSG, ma comunque vedeva di fronte due squadre, che pur non dominanti nei loro campionati, hanno vinto l'Europa League negli ultimi anni e, nel caso dell'Atletico, hanno giocato due finali di Champions negli ultimi 10 anni. Il Manchester attraversa un periodo delicato perché il nuovo corso di Rangnick sembra per ora completamente blocca, forse anche a causa dell'ingombrante presenza di CR7 (vi ricordate i discorsi che si facevano alla Juve negli ultimi tre anni). L'Atletico (con Griezmann in panchina) é passato in vantaggio con Joao Felix, ma si é poi fatto raggiungere sull'1 a 1 da una rete di Elanga. L'Atletico ha molto da recriminare per non avere chiuso la partita quando avrebbe potuto e ora Ronaldo puó ancora sperare.
Le altre partite
Il Chelsea non ha fatto molta fatica ad avere ragione del Lilla grazie alle reti di Havertz e Pulisic, due giocatori che anche lo scorso anno, nella seconda parte della stagione, risultarono decisivi per la vittoria finale del Chelsea in Champions. Fa effetto vedere come, in questo periodo, Jorginho, campione d'Europa e candidato al pallone d'oro 2021, e Lukaku, protagonista della stagione 2020-21 con l'Inter, sembrino ai margini del progetto.
Molto piú spettacolare la partita tra Ajax e Benfica a Lisbona. I lancieri hanno confermato quanto di buono si era detto di loro nella fase a gruppi e non sembrano risentire del terremoto societario attualmente in corso dopo il licenziamento di Marc Overmars. Il Benfica peró ha dimostrato di avere forza e carattere, riuscendo a raggiungere il pareggio (2-2) e a sfiorare addirittura la vittoria. Partita aperta anche al ritorno.
Le altre coppe
Purtroppo, il Napoli non ha ripetuto la bella prestazione dell'andata ed ha perso 4 a 2 con il Barcelona (avevamo detto recentemente quanto la squadra di Xavi sia in ripresa). Eliminata anche la Lazio che ha pareggiata 2 a 2 con il Porto (sicuramente sfortunate le due squadre a pescare due avversarie da Champions, ma d'altra parte queste risultati confermano quanto poco competitivi rimaniamo in Europa). Salva la truppa l'Atalanta che ha sbancato 3 a 0 in Grecia ed eliminato l'Olympiacos (doppietta di Malinovskyi che alza la maglietta per chiedere la pace per la sua Ucraina).
Tra le altre eliminate in Europa League vi sono lo Sheriff (ve li ricordate vincenti al Bernabeu?), il Dortmund, lo Zenit, il Real Sociedad e Dinamo Zagabria. Ora agli ottavi i bergamaschi affronteranno il Leverkusen. Da notare anche gli scontri Porto-Lione e West Ham-Siviglia. In Conference League, rientra in campo la Roma per gli ottavi e se la vedrá con il Vitesse.
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