Italia agli spareggi, ovvero un incubo. Sono a pezzi.
Gli spareggi rievocano bruttissimi ricordi: le ultime partite dell'Italia di Ventura dopo la sconfitta con la Spagna del Settembre 2017 (anche lí un pareggio casalingo, 1-1 con la Macedonia, fu determinante), poi gli spareggi di Novembre con la Svezia. Il primo lo vidi a Gerusalemme, incredulo. Anche lí i giornali e la squadra continuavano a dire, un po' come successo in questi giorni, che alla prossima partita sarebbe stata la "vera" Italia. Poi il ritorno lo vidi a Gaza, durante una missione di lavoro, grazie ad una connessione di fortuna. Ero con un palestinese, un italiano ed un irlandese. Fu un grandissimo dolore, soprattutto per Buffon. Anche quella volta gli azzurri diedero tutto. Quella volta peró avevamo un pessimo allenatore in panchina, non un fuoriclasse. Questa volta, ho visto le partite a casa mia, a Genthod. Stiamo impacchettando per spostarci a Divonne, in Francia, ed in questi giorni la Tracy sta poco bene e ci sta facendo preoccupare.
L'altra sera, l'Italia ha fatto una partita molto generosa, dominando la partita contro un avversario coriaceo e bravo a chiudersi ma non irresistibile. É sembrata per lunghi tratti la partita di ritorno dell'Italia di Ventura contro la Svezia in quel terribile spareggio del Novembre 2017 (ed in effetti, a forza di corsi e ricorsi, si é parlato molto della sconfitta per 2a1 contro l'Irlanda del Nord che ci negó l'ingresso ai Mondiali di Svezia 1958, l'altro precedente con il 2018). Non mi dilungheró molto quest'oggi perché i concetti giá menzionati in occasione della partita casalinga con la Svizzera rimangono validi: non riusciamo ad andare al tiro, tentiamo pochissimi dribbling e facciamo fatica a centrare lo specchio della porta anche solo da fuori area. É finita 0 a 0.
É un'analisi severissima ma purtroppo poco contestabile. Non mi sento di affossare i giocatori, penso che abbiano dato veramente tutto. Certo avrei iniziato la partita con Locatelli e Scamacca al posto di Barella ed Insigne (pallide ombre dei giocatori che tante gioie ci hanno dato). Berardi invece é stato molto bravo, Tonali meno ficcante del previsto (non capisco perché lo ha messo a destra). Bonucci é stato impeccabile anche in difesa oggi e Donnarumma ha salvato il risultato su una ripartenza. Emerson sempre blando e Jorginho chiaramente non impeccabile come l'estate scorsa (e ora si tornerá a parlare di come abbiamo regalato 4 punti alla Svizzera con i suoi due errori dal dischetto, bastava ne mettesse dentro uno...).
Ora ci aspettano gli spareggi e dalle squadre con cui potremmo finire in gruppo la vedo veramente dura, soprattutto dopo le difficoltá che abbiamo avuto in tutta la fase post-Europeo. Mi sembra che Mancini dovrá fare una grossa riflessione sulle sue scelte e sulla gestione post-Europeo (sbotta troppo spesso ultimamente per uno che predica tranquillitá e divertimento). La squadra si é sacrificata molto peró si é ribaltata la situazione rispetto al periodo pre-Europeo: se prima la nazionale di Mancini esaltava giocatori che nei loro club facevano fatica ad emergere, ora sembra che avvenga il contrario e tanti azzurri non ripetono in nazionale quello che gli riesce nel loro club.
Mi spiace molto per tutte queste sensazioni negative verso Mancini e la squadra. Per questo, alla prima sconfitta, nelle semifinale di Nations League contro la Spagna il mese scorso, mi ero affrettato a ringraziare Mancini ed i ragazzi per queste stupende 37 partite senza sconfitte (molti si concentrano sugli Europei, ma prima ancora avevamo avuto altri momenti molto positivi, sia come gioco che come risultati). Il fatto peró rimane che la squadra sembra aver smarrito il cammino per mettere in difficoltá l'avversario. La sterilitá della manovra si é vista sia contro una squadra che pressava molto in avanti come la Svizzera sia contro una bloccata in difesa come l'Irlanda del Nord. Ovvio che con queste premesse, la prospettiva degli spareggi in questo momento sembra proibitiva, e forse proprio da qui occorre ripartire.
E le altre:
Partiamo dal Gruppo A, dove c'é stata l'altra grande sorpresa di queste qualificazioni europee: il mio Portogallo é arrivato secondo dopo essere stato sorprendentemente sconfitto nello scontro diretto con la Serbia, giocatosi all'Estadio da Luz di Lisbona. I portoghesi erano passati in vantaggio con Renato Sanches ma poi si erano fatti raggiungere dai serbi, che comunque schieravano gente come Tadic, Vlahovic e Milinkovic-Savic. Fernando Santos ha ripetuto l'errore degli Europei, insistendo sull'inconsistente Diogo Jota a scapito di André Silva. Negli ultimi minuti, mentre ai lusitani bastava ancora il pareggio, i serbi hanno segnato il 2 a 1 su una mancata scalata in avanti difensiva. Una tragedia che significa il rischio che Ronaldo non vada a giocare i mondiali (mentre Messi va per il suo quinto). Serbia qualificata.
Nel Gruppo B, la Spagna ha guadagnato la qualificazione vincendo lo scontro diretto con la Svezia con una rete di Morata. A dire il vero, la Svezia aveva giá regalato la quasi qualificazione agli spagnoli con una sconfitta in Georgia al nono turno. Svezia agli spareggi (mamma!). Del gruppo C ho detto, noi agli spareggi e Svizzeri qualificati dopo un netto 4 a 0 alla Bulgaria (ovvero, se anche avessimo vinto 1 o 2 a 0, sarebbero passati loro). Nel Gruppo D, la Francia é giá qualificata, mente la Finlandia si é fatta portare via all'ultima giornata l'accesso agi spareggi dall'Ucraina. Nel Gruppo E, il Belgio si é qualificato davanti al Galles, che andrá agli spareggi (piú indietro la Repubblica Ceca).
Nel Gruppo F, la Danimarca, giá qualificata, ha conosciuto la prima sconfitta contro la Scozia, che andrá agli spareggi (piú indietro l'Austria che, come la Repubblica Ceca, dovrebbe rientrare per gli spareggi grazie al piazzamento in Nations League). Nel Gruppo G, Olanda qualificata e Turchia agli spareggi al posto della Norvegia di Haaland, scioltasi nelle ultime partite. Nel Gruppo H, la Croazia ha colto la qualificazione in extremis battendo la Russia grazie ad un'autorete. Russi agli spareggi davanti a Slovacchia e Slovenia. Nel Gruppo I, l'Inghilterra si qualifica davanti alla Polonia, che andrá agli spareggi, oltre che ad Albania ed Ungheria. Infine, nel Gruppo J, la Germania si é qualificata, mentre la soprendente Macedonia andrá agli spareggi. Fuori Romania ed Islanda.
Chiudiamo con il girone sudamericano, dove il Brasile, che ha giá staccato il biglietto per il Qatar ed andrá a fare visita all'Argentina di Messi, che l'estate scorsa aveva strappato proprio ai brasiliani la Copa America. Piú indietro, in risalita il Cile ed in difficoltá l'Uruguay, si giocheranno due posti con la Colombia.
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